Aizu YUI Network

なぜ自然を守るの ?

 　　　【人間が生きる上で一番大切なものは 何 ? 】

 

  そう尋ねられて「お金」と答えるヒトは多いと思います。

確かに人間の社会に限って云うならばそうかもしれません。

　

　しかし、ヒトという生き物は人間の社会だけで生きているわけではありません。それ以前に、この地球という星の上に生きているという事を思い出して下さい。

　この星が46億年という、とても長い年月を経て作り上げた環境の中で生きることを許された生き物なのだと云うことを思い出して下さい。

 

　そして、この星の環境を整えてくれたのは、数え切れないほどの自然界の生き物たちの働きとその仕組みなのです。

 

　例えば、植物は光のエネルギーを受け、二酸化炭素と水によって「光合成」を行います。その光合成によって植物は生きるために必要なでんぷんや糖分といった栄養を自分で作れる独立栄養生物です。

 

　しかし私たちヒトや動物は、その栄養を自ら作ることは出来ません。直接的に、或いは間接的に植物を食べることでしか生きられない従属栄養生物なのです。

　またヒトや動物は植物が光合成の過程で放出してくれる酸素がなければ、この星の上では生きる事の出来ない存在なのです。

 

　このように植物だけが行うことの出来る「光合成」は、この地球上に生きるほかの生物には真似のできないとても偉大なはたらきであり、私たちヒトがこの星に生きる上で、なくてはならない存在なのです。

 

　　　　　　　　【生態系と生命の循環】 

 

　なくてはならない存在は植物ばかりではありません。

「生態系」という概念をご存じでしょうか ?

　

　地球上にすんでいる植物や動物、微生物とったすべての生きものは、土や水を利用し、そして大気に包まれた環境の中で生きています。そして、太陽光をエネルギー源として、生きものとそれらを取り巻く環境すべてが相互関係によってひとつのまとまった仕組みと働き（システム）を形成しています。

このようなまとまりのことを「生態系」といいます。

 

　例えば動物は、他の生きものを食べて生きています。

草食動物と呼ばれる動物は、植物がたくわえていた有機物を取り込みます。

　そして次に草食動物を食べる雑食、或いは肉食動物がいますが、これらのつながりを最初に遡ると、後者の雑食、肉食動物は草食動物を食べることによって植物の有機物を取り込んでいることになるのです。

 

　さらに動物は呼吸をする事によって二酸化炭素を放出します。その二酸化炭素は植物の光合成には不可欠な材料です。

　つまり、植物もまた動物たちの存在によって生かされていると云えるわけです。

 

　更に、このような相互関係の中には分解者と呼ばれる生き物たちがいます。

　例えばミミズ類などの小動物や微生物といった落ち葉や動物のフンや死骸を食べて生きる生き物たちのことですが、分解者たちはフンや死骸をを細かく細かく形を変えて行き徐々に無機物へとする働きを担っています。

　そして分解された無機物は、園芸などで使う肥料と同じように、植物の養分となるので分解者もまた植物にとって大切な存在となります。

 

　このように、自然界の生き物たちの生命は地球環境の中で常に循環をしています。そして勿論、これらの生命たちは、土、水、大気といった環境とも相互関係を構築し絶妙なバランスを保ちながら互いの生命を支え合っているのです。