​　２０１７年４月２２日、会津美里町冑（かぶと）地区で観察会が行われました。町の中心部から博士峠に向かう国道沿いにあるこの地区は、実は私達夫婦（と猫９匹）がお世話になっています。家と家の間や田んぼのあぜ道に沿ってスプリングエフェメラルが咲き乱れるこの季節オススメのこの場所は、今回で４回目の開催です。

　今回は里山の整備を長年続けている近所のＫさんに特別講師になっていただき、昔との風景の違いや自然との関わりについてお話を聞く事ができました。他に「やえはくさんしゃくなげ」ですばらしい連載をして下さった南会津の山本さんと奥様、ネットワーク副会長の山口さん、友人の独身美人Ｔちゃん、会津生物同好会のＨさんという豪華メンバー、そして私と夫の計８名でした。

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　曇り空だったため、アズマイチゲ（この辺ではアメフリバナと呼ばれている）は少し閉じ気味でしたが、カタクリ、キバナノアマナ、ショウジョウバカマ、スミレ、ハコベ、オオイヌノフグリ、ヤマエンゴサク、ミズバショウ、ワサビ、ネコノメソウ、チョウジザクラなどが咲きそろい、また、オオルリが何羽も出迎えてくれ、美しい姿を見ることができました。

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　ここの集落は家と道の境目がよくわからず、「昔はここが道だったんだ」なんて玄関の前を通りながらＫさんが教えてくれます。その脇にカタクリの群生があります。またオニヤンマは今よりずっと多くて、子供の頃捕まえる時に歌った歌をＫさんは披露してくれました。元気な歌ではなく、どこか哀愁の漂う歌でした。上流に砂防ダムが出来る前は、川に沢山の魚やサンショウウオがいたそうです。自然のままのこの川は今も美しく、昔訪れた奥入瀬川を思い出します。

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　しかし棚田だったところは耕作放棄地となり、畑をやめて杉を植えた所は手入れされず荒れています。子どもは極端に少なく、高齢者が必死にこの里山を守っています。あと１０年たったらここはどうなっているだろうと思うと、複雑な気持ちになります。

何はともあれ、参加者の皆様がそれぞれの経験や知識を披露してくれ、昼食を食べながら話が弾んで、楽しい観察会は終了しました。この里山の宝を守るために私はこれから何をすべきなのか、皆様と一緒に考えていけたらと思います。                                                                                       (片山 玲子)

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※写真は参加者よりお借りしたものと一部主催者の撮影によるものです。