【ウプリ（虫送り）】沖縄県多良間村

【多良間島】

1.ウプリ（虫送り）

昨年１０月始めて多良間島に出かけた。このときの民俗と心象風景は『多良間島』として記しておいた。この島の年中行事については、ふるさと民俗学習館の垣花昇一さんから詳しい説明を受けていた。

　

　行事では旧暦２月下旬におこなわれるウプリ（虫送り）が気懸かりになった。虫送りは沖縄本島でもかつては稲作農耕に伴う行事として、シマクサラーの名称でひろく行われていた。地誌などによると、鼠やバッタなどの害虫を浜から舟に乗せて流すのが一般的といえる。

　ところが多良間島のウプリは、①虫を捕獲するところが決まっている。②浜の近くにある洞窟で虫送りの祈願をする。③流すのではなく海に入って決まった地点で沈めるというのである。

　　

４月１２日に実地見学を許されたので概要を記しておきたい。

　

　多良間島は一島一村の行政単位で多良間村を形成している。集落は南北の中央道を境に西側を仲筋、東側を塩川とし、ウプリもこの２字で行われてきたが、塩川では中止しているという。

　虫取り地点・・両字ともポーグ（抱護林―集落を囲んだ林）から南へ１～２キロメートルの地点である。仲筋はカミディ（亀出）といい、ポーグをしばらく走ると道路が二股に分かれたところにある。説明看板も何もなく、ただ岩が道路の中に取り残され、雑木や草が生い茂るだけである。草刈も何もしないという。

塩川の虫取り地点は、タニカー（高穴）の畑の一角にあるユウヌフツと呼ばれる場所である。ここも仲筋と大差なく岩が開墾から取り残されたようにあり、草木も自然のままで繁茂している。いかにも虫たちの住処にふさわしい。

 

　今回は虫取りの現場には立ち会えなかった。虫取り人の証言は害虫であればどのような虫でもよいとのことであった。

　

　舟・・虫を載せる舟は2艘である。ひとつは前泊港で流し、後の一つは仲筋の浜で沈める舟である。舟の材料は、イビの拝所周辺にあるヤローギ（テリハボク）のＹ字になった枝が使われた。葉が付いた先端を縛り、茎基にはサンゴ石が結わえられた。

　虫どもはビッヴリ゜ガッサ（クワズイモ）の葉に包まれ、舟の中央に載せられたのである。これですべての準備は完了である。

　さて、イビの拝所での虫送り祈願のあと舟は二手に分かれ、当方は直ちに仲筋の祭場に急いだ。

浜にある洞窟・・仲筋の祭場は、ウプドゥマリ゜トゥブリから降りた地点にある。浜からは一段上った段丘面の洞窟である。ピンダピィーキ（山羊の穴）とよばれ、普段は山羊に草を食ます場所であるのか。神様がいるという。この前でも祈願がありその後、２人の男が舟を持って浜に降りた。

　

　虫を沈める地点・・浜からイノー内にある特定の岩、カミナカと称されている三角形状の転石が４００メートルほどの距離にある。そこまでは海中を徒歩で２人の男が舟を担いで行った。この日のイノーはほぼ膝ぐらいであったが、カミナカ岩が近づくにつれて胸を越すほどの深さであった。ここに虫を沈めて行事は無事終了した。

　

　宮古島狩俣でも旧暦２月には、むシっそーイ（虫払い）がおこなわれた。前の浜の沖合いにある「前離り岩」まで泳いで、害虫が乗せられている舟を流したという。多良間島のウプリによく似た虫送りの行事が報告されている。

　

　多良間島のウプリは、洞窟での祈願があることと、流すのではなく特定の海中まで行って沈めることに特徴があるといえよう。興味が尽きない虫送りの行事である。

 

2.ウプリに集う人々

　

　多良間島の村をあげて催される年中行事では、ウプリは年の初めの規模の大きな行事であるという。

　

　前泊港近くのイビの拝所がこの祭祀の中心祭場となる。８時３０分ごろから祭場の掃除が開始され、準備が整うころ長老がたや字長がみえられ、ウプリ見学の許可をいただいた。

　

　9時を過ぎると、虫取りに出掛けていた人が戻り舟作りが本格化した。虫はクワズイモの葉に包まれている。2艘の舟を作るが、材料はイビの広場周辺に植わっているＹ字形をしたテリハボクである。葉が付いたままの先端を結わえて舟形とした。その真中に虫の包みを固定して、さらにテリハボクの茎の部分には、やや大きめのサンゴ石が重石として結わえて完成した。

　

　そのころには、イビの祠の前にはゴザが敷かれ、聖域を囲む石囲いの中と外には当日の参加者が着座した。総勢４０名ぐらいの方々で男性のみである。そして、ニシャイガッサ（二才頭）により、害虫をこの島から追い出して、今年の農作物が害虫の被害を受けず、りっぱに収穫できることを祈願された。

　

　イビでの祈願が終わると、直ちに仲筋側の虫送りの祭場に移動した。ウプドゥマリトゥブリから降りた段丘にピンダピィーキという洞窟があり、ここでも虫送りの祈願をおこなうのである。ここでは７～８名の参加である。

　

そして、いよいよ虫を沈めるときがやってきた。聞いたところ、浜からイノーの特定の岩まで歩いていくという。３００～４００メートルほどの沖合いである。虫送り実行委員の若者２人が舟を担いで歩き出した。当日の天気は気持ちよく晴れはしたが、海に入るには少し寒いようである。イノー内はしばらくは膝ぐらいの深さであったが、目的の岩が近づくにつれ深くなり、沈めた場所は肩まで浸かっていた。満潮時では船を出すという。

　

　大役を終えた２人は、１０分ほどで浜から上がり虫を沈めた岩が見える護岸上で直会がはじまった。

　長老、字長、ニシャイガッサの人と実行委員のメンバーである。私の前にも伝統料理である重箱料理（厚揚げ、三枚肉、結びこんぶ、かまぼこ、てんぷら）の品が、モンパの葉を皿にして取り分けられた。そして長老方により、今年も無事虫送りが済んで豊作でありましょう、との挨拶がおこなわれた。そして和やかな直会にも参加することができたのである。うりずんの風が心地よく吹く浜辺での直会であった。

　

　このあとさらに、イビの拝所前では直会は延々と続いたのである。ここには、村の幹部や教育委員会関係者、製糖工場長なども臨席していた。

　

　虫送りは筆者が勤めていた天理市内でも、山間の農村地帯で僅かにおこなわれているに過ぎない。近代農業では農薬の普及などで祭りの意義は失われたのである。しかし、同時にそれはムラ共同体の一体感も同時に消失した。 (人文書院より)